【试论我国古代射箭与礼文化】
弓箭的使用，曾经是古代社会生活中一件非常重要的事情，这在全世界任何国家和地区都是一样的，中国自不例外。
弓箭是冷兵器时代最具威力的武器，也是游牧民族最重要的生产工具。弓箭的制作、装备、保存和发射技艺的训练、传承，不仅是直接关系到民族、国家兴衰存亡的大事，也往往是科技水平的重要标志。此外，射箭活动又孳衍出教育、体育、游艺、交流等多种社会功能，不断地扩大其文化涵盖面。总之，射箭悠远的历史和它不断演变增益的技术体系，以及从中延伸出来的一系列文化活动，如仪礼、装饰、佩服、馈赠、竞技、考试，还有大量相关的著述、诗文、图画、工艺、歌舞等等，构成了一个领域宽广而内涵缤纷多彩的文化现象。对之，国外早就有人将它称之为“弓箭文化”，将它看成是一门传统的技艺和学问。随着历史变迁和时代的长足发展，弓箭作为武器和生产工具的作用早已黯然消失，但它丰富的文化内涵却一直受到人们的珍爱，甚至被一些民族或一些人顽强的保存下来，世代相传，形成传统，不断吸引全世界的学者和爱好者深入其间，流连忘返。射箭的体育价值今天依旧存在，并且在新的历史条件下继续发展着。
考古学证明，中国是世界上最早拥有弓箭的国家之一，著名的山西朔县峙峪遗址发现的石箭镞，证明中国在旧石器时代的晚期就已经在使用弓箭。
中国自古以来就是多民族的国家，射箭是不同民族之间文化交流的重要内容，也是重要的交往手段。因此，中国射箭具有各民族各具特色而又不断融会贯通为一个整体的特点。
总之，射箭在古代社会生活中的重要地位，特别是它的军事功能和教育功能，注定了它必然会成为一项备受重视并世代传承的技艺，并且会逐步发展成为一门有师承有系统的学问。中国古代，有关射箭的学问通常被称之为“射学”、“射艺”或“射法”等，其中以“射学”最为恰当，用得也最多。　　
射箭之所以成为“学”，一个重要的标志是它拥有许多著述，或者说它逐步形成了一个理论与技术相辅相成的文献系统。
但总体上说，我国古代射书的数量并不算很大，在浩如烟海的古典文献宝库中，它只占小小的一角之地。特别是汉以后，射书越来越不被文献目录学家们所注意，大多数不被著录；晚近以来更是尘封架上，自生自灭，境遇凄楚。但，只要我们深入其中仔细考察一番，就会发现这其实是一个非常有特色有价值的古籍群落，里面蕴藏着大量的历史信息和文化资源，有许多鲜为人知的学问，称得上幽谷藏秀，自成佳境。我国拥有数量如此众多的射学文献，在世界射箭史上绝对独一无二，这是一份珍贵的民族遗产，我们应当珍惜并引为自豪。
射是国之大事，是关乎国家民族盛衰存亡的大事，所以从来都受到国家重视，优秀的射手则普遍受到社会崇拜。这在先秦典籍中有非常充分的反映，纪昌学箭的故事，养由基“百步穿楊”的故事等等，都是当时人人所熟悉的。秦、汉以来，劲弓强弩是中华武备之长技，是中原王朝抗拒周边少数民族——特别是北方和西北少数民族的重要手段。
至于礼射方面的著作，主要是对“三礼”射仪内容的注释和演绎，明、清文人乐此不疲，各有解说，所作甚多。但大都附见于某种解经著作中，独立成书的并不算多。这部分射书虽与直接用之于战争的“贯革之射”不可以相提并论，但它在延续着古老的儒家文化传统，无论从教育史和民族体育史的角度看，都有很值得探研的价值，其中含载着的悠远深长的人文精神，直到今天仍有继承发扬的意义，对促进所谓“人文奧运”极具现实意义。所以，这部分书同样是整个中国射学文献的重要组成部分，同样应当受到重视。今天，当我们举目看到日本、韩国倍受本国人民敬重和喜爱的“弓道”运动时，面对日、韩的“弓道”正在走向世界的现实时，我们不能不为我们早已不见了踪影的礼射感到惋惜，感到一种强烈的历史失落感。